শৈশব তুমি তো যেন এক সোনার খাঁচায় পুরে রাখা এক রূপকথা! পারলে তো মনে হয় আরেকবার ফিরে পাই তোমাকে।

সেদিন হয়তো অমাবস্যাই ছিল। চরাচর নিকষ কালো। তবে চৌধুরিবাড়ির আয়ত পুকুরের জলে অসংখ্য রুপালি বিন্দু চকচক করে কাঁপছিল।

এইটা শুয়াপোকা। অনি বলে।
ঘৃণায় নাক কুচকে লিলি বলে, ইয়াক থু। ছি ছি। তুই রাজ্যের পোকা দেখে বেড়াস।

'কে রাফি না?'
'জি, স্যার।'
'কেমন আছিস তুই?'

ইয়র্কশায়ারে আমাদের প্রথম ক্লাসটা ছিল পরিচিতিমূলক। প্রফেসর মিজ শেরিলের আহ্বানে সাড়া দিয়ে ক্লাসের অর্ধেক শিক্ষার্থীই তাদের ছোটবেলার স্মৃতিচারণ করল।

আমাদের গ্রামটা ছিল ছায়াঘেরা সবুজে ঘেরা। বৈশাখ এলেই চারদিকে মৌসুমী ফলের বাহার।

পৌষের হিমেল হাওয়া বইছে। পানির কিনারে বসে আরজু ঠান্ডায় কেঁপে কেঁপে উঠছে।