তিন বন্ধু একই গ্রামে বসবাস করে ।একজন কৃষক,একজন জেলে আর একজন দোকানদার। তিন বন্ধুর মধ্যে সম্পর্ক বেশ ভাল। জেলে বন্ধুর একটু চুরির স্বভাব আছে। দোকানদার বন্ধুর দোকান থেকে প্রায়াই জিনিসপত্র চুরি হয় কিন্তু হাতে নাতে দোকানদার ধরতে পারেনা কে চুরি করে তবে মনে মনে জেলে বন্ধুকে সন্দেহ করে।সে বুঝতে পারে কেহ একজন দোকান থেকে মালামাল চুরি করে। একদিন দোকানদার রাতে দোকানে আবস্থান নেয় আর সাথে তার আরো দুই বন্ধুকে পাহারা দেয়ার জন্য রাখে। তারা ঠিক করলো হাতে নাতে চোরকে ধরবে আর ওকে একটা কঠিন শাস্তি দিবে। চোর যদি ওদের বন্ধু হয় আর সে যদি ধরা পড়ে তা হলে বন্ধু লজ্জা পাবে ও বন্ধুত্ব ভেঙ্গে যেতে পারে সে জন্য দোকানদার মনে মনে একটু ভয়ে ও আছে । ওরা ঠিক করলো চোর যখন দোকানে চুরি করতে ঢুকবে এমন সময় ওরা কিছু কথা বলবে যা শুনে চোর পালাবে আর তখন টহল পুলিশ চোরকে ধরবে। দোকানদার ও তার বন্ধুরা কি বলবে তা অনুশীলন করছিল। দোকানী বলবে - দে লড়ান ( মানে দৌড়ানি দেয়া), আরেক বন্ধু বলবে-ধর জাব্রাইয়া (জাপটে ধরা) আরেক বন্ধু বলবে -ওঠ মান্দার গাছ (মান্দার গাছে ওঠা) ।
রাত তখন আনুমানিক ১২টা, দোকানী দেখলো জেলে বন্ধু একটি লোকের পিছে পিছে আসছে । ওদের রিহ্যারসাল চলছে এমন সময় সত্যিকারের এক চোর দোকানের পাশ দিয়ে যাচ্ছে। এক দিন সে ঐ দোকান থেকে কিছু জিনিস চুরি ও করেছিল। জেলে বন্ধুকে দেখে ওরা ওদের কথা গুলো জোরে জোরে বলতে শুরু করলো। দোকানদার বললো- দে লড়ান। চোর ভাবছে সে একদিন চুরি করেছিল তাই মনে হয় তাকে ধরবে। ও জোরে দৌড়ে একটি গাছের নীচে গিয়ে দাড়ালো এমন সময় আরেক বন্ধু বলে উঠলো- ধর জাব্রাইয়া, চোর তো ভয়ে গাছটির বেয়ে উপড়ে উঠতে চেষ্টা করছে।গাছটি ছিল মান্দার গাছ বেশ কাটায় ভরা।খুব কষ্ট করে গাছের মাঝামাঝি উঠতেই আরেক বন্ধু বলে উঠলো-ওঠ মান্দার গাছ। চোর তো ভাবছে গাছে উঠে ওকে ধরে ফেলবে সে ভয়ে লাফ দিয়ে নীচে পড়ে ওমা ! ওবা কে আছ আমাকে বাঁচাও। বন্ধুরা ভাবছে ওদের জেলে বন্ধুই গাছ থেকে পড়েছে। ওরা লোকটির কাছে যেতেই লোকটি ভয়ে আরো জোরে চিৎকার করতে লাগলো।ভাই আমাকে আর মারবেন না। ওরা তো অবাক। ভাই আপনি কেন গাছে উঠছিলেন আর পড়লেনই বা কেন? কেন আপনারা বললেন দে লড়ান আমি তাই দৌড় দিলাম আরো বললেন-ধর জাব্রাইয়া, আমি ভাবছিলাম আমাকে জাপটে ধরবেন তাই গাছে উঠলাম আর কে যেন তার পরও বললেন ওঠ মান্দার গাছ তাই আমি মান্দার গাছ থেকে লাফ দিলাম ।
হায়রে বোকা আমরা তো তোকে বলিনি আমরা আমাদের এক চোরকে দৌড়ানি দিতে চেয়েছিলাম,এই ফাঁকে সেই জেলে বন্ধু জঙ্গলের ভিতর থেকে বের হয়ে উঠে বললো এবার আমি তোদের জেলের ভাত খাওয়াবো । তোরা আমাকে বন্ধু ভাবনি । এই সময় পুলিশ রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিল। পুলিশ দেখে সবাই চুপ।চোর ভাবছে ওকে ধরবে আর ওরা ভাবছে ওদের ধরবে।জেলে বন্ধু মহা খুশি,কি বলে দিব নাকি? বন্ধুরা সবাই ওর পা চেপে ধরে। পুলিশ চলে গেলে ঐ চোর ব্যাটা এক দৌড়, আসলে ওর কিছুই হয়নি। তিন বন্ধু হাসতে হাসতে দোকানে ফিরে গিয়ে মজার আড্ডায় বসে গেল।