চায়ের কাপটা টেবিলে রেখে রমাকান্ত বাবু বললেন-রোজকার এই কাজকর্ম , ধকল আর ভাল লাগছে না । যখনই একটু ফাঁক পাই মনে পড়ে যায় শৈশবের কথা ।
অরবিন্দ বাবুও তার কথায় সায় দিলেন । বললেন-এটা আপনি ঠিক বলেছেন বৈকি । রোজকার এই কাজকর্মের মাঝে আর একটু ফাঁক পাই না ,এই সন্ধ্যের আড্ডাটা ছাড়া ।
শান্তিমল বাবুও বললেন-সেই শৈশবের কথা মনে পড়েও যায় । সেই স্কুল থেকে এসে ফুটবল নিয়ে খেলা , বৃষ্টি নামলে বাইরে বেরিয়ে আনন্দ করা । একটা গোল হলেই কাদার ওপর লাফালাফি আনন্দ করা । আজও মনে পড়ে সেই সব দিনের কথা । কিন্তু সেই আমাদের শৈশবের সাথে এখনকার বাচ্চাদের শৈশব কিন্তু একদম মিলবে না । তখনকার দিনে আমরা পড়ার চেয়ে বেশি মাঠে ঘুরে বা খেলে সময় নষ্ট করার জন্য সময় পেতাম । কিন্তু এখনকার দিনে বাচ্চারা সারাদিনই ওই বইয়ের মধ্যেই বসে থাকে খেলার তো সুযোগই পায় না ।
-এটা কিন্তু ঠিক । সায় দিলেন অমল বাবু । -এখনকার শৈশব এমন হয়ে উঠেছে যে মানুষের কাছে এখন শৈশবের চেয়ে বার্ধক্য মূল্যবান । এখনকার বাচ্চারা সবসময়ে ভাবে বড়ো হয়ে কি হব ! কেউ ভাবে না যে এই শৈশবটাকে কীভাবে উপভোগ করব ! এর ফলে তো আস্তে আস্তে শৈশবের গুরুত্ব একদিন শেষ হয়ে যাবে ।
পাঁচজনের এই টেবিলে এখনও পর্যন্ত চুপ আছেন শ্যামল কান্তি বাবু । তিনি এই পাঁচজনের মধ্যে সবথেকে প্রৌঢ় এবং সব থেকে জ্ঞানীও । প্রচুর পড়াশোনা করেছেন । তাই এখনও পর্যন্ত তিনি মুখ খোলেন নি , এটা ভালো হয়েছে । কারণ তিনি যদি একবার মুখ খুলেছেন তাহলে সে মুখ আর বন্ধ হওয়ার নাম নেয় না । তিনি চা খেতে খেতে সবার বক্তৃতা শুনছিলেন । সবার কথা প্রায় শেষ হতে তিনি মুখ খুললেন-আমার মনে হয় শৈশব জিনিসটাই মানুষের মধ্যে আর নেই । এখনকার ছোটো ছোটো বাচ্চারা তার এই অল্প বয়স থেকেই ভেবে নিয়েছে যে বড়ো হয়ে সে কি করবে । আর সে সেটাই করবে যাতে তার বাবা-মা সম্মতি প্রকাশ করবেন । হয়তো কোনও কারণে সেই বাচ্চাটি কৈশোর বয়সে সেই লক্ষ্যটি জয় করতে পারল না , তখন তার কাছে বাকি থাকছে ভয়ানক পথ । এই ভাবে এই শৈশব ব্যাপারটা জগৎ থেকে হারিয়ে যাচ্ছে । আর এখন এই শৈশবে এত পড়ার চাপ যে বাচ্চারা এখন শৈশব বয়সে খালি ভাবে যে কবে যে বড়ো হবে । আর এই শৈশব ভাল লাগছে না । আমাদের মত শৈশব তো তারা পাচ্ছে না । আমাদের মতো তারা তো আর মাঠে ঘাটে অবসর কাটানো , সময়ে অসময়ে বাইরে খেলা , স্কুল থেকে ফেরার সময়ে বাড়ি না ফিরে অন্য কোথাও গিয়ে খেলে কিংবা আনন্দ করে সময় কাটানো – এসব তো তারা পায় না । স্কুল থেকে ফিরেই হয় কোচিং নয়তো বাড়িতে পড়া থাকবেই থাকবে । এই রকম ভাবে মেশিনের মতো শৈশব হলে কারোর আর এই শৈশবকে ভালো লাগে ?
অরবিন্দ বাবু মাথাটা একটু নাড়িয়ে বললেন-ঠিকই বলেছেন । আমাদের আগেকার মতো শৈশব তো আর নেই । এখন শুনছি নাকি স্কুলে ভর্তি হওয়ার আগেও নাকি পড়বার স্কুল তৈরি হয়েছে । তাকে নাকি বলে ... কি যেন একটা...
-প্রিস্কুল ।
-হ্যাঁ হ্যাঁ । আরে আমরা তো জানি শিশু প্রথম শিক্ষা লাভ করে পরিবারে । তারপর একটু বড়ো হলে যায় স্কুলে । কিন্তু স্কুলে যাওয়ার আগেও যদি স্কুলে যেতে হয় তাহলে লোকে তো ভেবে পাবে না যে লোককে আসল স্কুলে ভর্তি করবে না প্রিস্কুলে ।
তার কথায় সায় দিলেন রমাকান্ত বাবু-আসলে এই সব স্কুল গুলি আসলে সবই ব্যবসা কেন্দ্রিক । ক’দিন পরে দেখা যাবে যে প্রি-স্কুলেরও প্রি বেরিয়ে পড়েছে ।
-এটা ঠিক বলেছ রমাকান্ত । সায় দিলেন অমল বাবু ।
-মোট কথা আজকাল শিক্ষাটাই ব্যবসা হয়ে যাচ্ছে । কিন্তু এই ব্যবসার জন্য যে কত ছেলেমেয়ের ক্ষতি হচ্ছে তার দিকে কেউ লক্ষ্য করছে না ।
শান্তিমল বাবু উত্তর দিলেন , - ভাবার মতো ! এরকম ভাবে চললে তো আমাদের নবযুগের চালকরা তো তাহলে আশা ছেড়ে দেবে । পৃথিবী তো তাহলে অচল হয়ে পড়বে ।
শ্যামল কান্তি বাবু আবার শুরু করলেন-এটা কিন্তু একেবারে ঠিক । ব্যবসার জন্য আমাদের তরুণ সমাজ অচল হয়ে পড়ছে একেবারে । মানুষ কেউ আর অগ্রগতির কথা ভাবছে না । সবাই ভাবছে কীভাবে টাকা কামানো যায় । কেউ বাচ্চাদের ভবিষ্যতের ব্যাপারে ভাবেই না । আর বাবা-মা-রা নিজের ছেলেদের রোবট বানানোর চেষ্টায় রয়েছে । কীভাবে নম্বর পাবে সেই চিন্তায় রয়েছে । কেউ চাইছে না কীভাবে ছেলেটা জানুক বা শিখুক । কয়েক বছর আগে একটা সিনেমা বেরিয়েছিল , থ্রি ইডিয়টস । তাতে নাকি এই ব্যাপারটা ভালোভাবে দেখিয়েছিল । আমি দেখিনি , কিন্তু লোকের মুখে শুনেছি । মাথায় চাপ দিয়ে দিয়ে এই সমাজটাকে যা করে দিচ্ছে তাতেও মনে হচ্ছে কয়েক বছর পরে এ পৃথিবীতে শৈশব বলে কিছুই থাকবে না । দেখা যাবে যে পূর্ণবয়স্ক লোকেরাই জন্ম হচ্ছে ।
অমল বাবু বললেন-এখনই তো সেই শৈশবের আনন্দ আর নেই । আমরা যে সব আনন্দ উপভোগ করেছি আমাদের শৈশবে , সেই সব আনন্দ তো এখনকার ছেলেমেয়েরা পায় না ।
অরবিন্দ বাবু অনেকক্ষণ পর মুখ খুললেন-আমি একটা ছেলেকে জানতাম ।তার খুব ইচ্ছা ছিল ইঞ্জিনিয়ার হওয়ার । কিন্তু বাবা-মা-র জোর করাতে তাকে আর্টস ভর্তি করল । কিন্তু যখন প্রথম বি.এ. তে ভাল নম্বর পেল না । তখন তার বাবা তাকে খুব বকল । এটা ঠিক না ।
রমাকান্ত বললেন – এই সমাজের শিক্ষার ফরম্যাট যদি এরকম হয় তাহলে চলবে না ।
শান্তিমল বাবু বললেন – সব পরিবর্তন হবে । আমার ছেলে অভিজিৎ কিন্তু তার ছেলে ঋককে খুব পড়ার জন্য চাপ দিত । আর বউমা একটু সমঝদার । ফলে ঋকের টিউশন কমেছে । দু-বেলা অভিজিৎকে অফিস যাওয়ার আগে আর অফিস থেকে ফিরেই পড়াতে বসাচ্ছে আর নিজেকেও বসতে হচ্ছে । বউমাও সময় পেলে বসে । আর ঋকও পড়াশুনার সাথে সাথে খেলারও যথেষ্ট সময় পাচ্ছে । পড়াশুনাতেও বেশ মজা পাচ্ছে । ওর সাথে খেলতে খেলতে আমারও বেশ শৈশবের কথা মনে পড়ে যায় ।
অমল বাবু বললেন – ঠিকই বলেছেন শান্তিমল বাবু । শৈশবকে বাঁচিয়ে রাখার দায়ও আমাদের । পরিবার যদি ঠিক ভাবে নজর দেয় বাচ্চারা শুধু শুধু ভিডিও গেমে জড়িয়ে পড়বে না ।
শ্যামল কান্তি বাবু ছড়িতে হাত দিয়ে উঠে পড়ে বললেন – এ আলোচনা চলতেই থাকবে । আমাদের দেশে বাংলা ভাষাতেই বহু বিজ্ঞ ব্যাক্তি আছেন । যারা লাগাতার এ সম্বন্ধে ভাবছেন । যা চলছে এতেও হয়তো আরো ভাল হবে ।
অরিন্দম বাবুও উঠে পড়ে বললেন - এখন চলো নইলে সোসাইটির দারোয়ান তালা লাগিয়ে দেবে ।
-কেন ক’টা বাজে ?
-সাড়ে নয় ।
-সাড়ে ন’টা বেজে গেল ! তাহলে তো আর থাকা যায় না । বন্ধুরা , কাল দেখা হবে ।
সবাই সবাইকে বলল – আবার কালকে আসবে বন্ধু ।
আর এই আলোচনা কিন্তু ক্রমাগত চলতেই থাকল ।